Att tänka fritt är stort men tänka rätt är större

Devisen står I gyllene bokstäver över ingången till aulan i Universitetshuset i Uppsala.

Ovanför ingången till Universitetsaulan i Uppsala står devisen

Tänka fritt är stort men tänka rätt är större

Och jag har länge funderat över vad de egentligen menar med det hela. Jag som tänker att universitetet vill bidra till ny forskning, nya upptäckter och ifrågasätta gamla sanningar. Men det Thomas Thorild på 1700-talet menade var ungefär det.

Att tänka rätt är dock en svårt uttryck, fritt för tolkningar och varit öppet för debatt i många år. Men en tolkning är att ordspråket är en uppmaning till att tänka logiskt och följdriktigt, även vetenskapligt. Och mycket av det vi lär oss på universitetet är ju ett sätt att tänka. Inte så att vi lär oss vad vi ska tänka på och inte ifrågasätta, men vi lär oss metoder för att hantera information.

Visst kan jag sitta på en tenta och definiera koordinatsystem utifrån mitt huvud, eller hitta på egna fysikaliska lagar, men det blir så mycket lättare om vi alla har ett gemensamt språk att utgå ifrån, gemensamma referensramar och istället forskar vidare utifrån där vi står idag. Eller hittar nya sanningar om det visar sig att de gamla inte stämmer. Ordspråket uppmanar till att det är viktigt att tänka fritt, men i slutändan gäller det att vi också tänker rätt.

I Ledarbloggen på SvD står det om devisen

Den kan tolkas som att den betonar universitetets sanningssökande, även framför andra positiva ideal såsom frihet. Sanning kan förvisso låta som ett förlegat begrepp i dagens relativa värld – men det är en mycket vacker tanke inom exempelvis matematiken att den enskilde vetenskapsmannen inte konstruerar matematiska system utan snarare avtäcker en högre sanning som legat fördold för mänskligheten.

Nu är det nog dags för mig att ta jullov och även en paus från livets stora frågor om vad som är rätt och fel. Att byta ut tunga kursböcker och teoretiska resonemang till lättlästa pocket där huvudpersonen aldrig dör och slutet alltid är lyckligt. Och där det bara finns ett rätt svar.

/ Hannah